Während ihres Philosophiestudiums in Chmelnyzkyj begann Oksana Schatschko, sich politisch zu engagieren. Dort las sie sozialistische, marxistische und feministische Denkerinnen und Denker, deren Werke ihr Weltbild radikal veränderten und sie von religiöser Orthodoxie hin zum Anarchismus führten. Im Centre of Youth Perspectives in Chmelnyzkyj begegnete Oksana Anna Hutsol und Sasha Schewtschenko. Gemeinsam gründeten die drei 2008 die feministische Bewegung FEMEN – drei Jahre vor der Entstehung der russischen Gruppe Pussy Riot. Oksana war für die künstlerischen Aspekte des Projekts verantwortlich und entwickelte die visuelle sowie performative Sprache der Bewegung: eine Frau mit entblößten Brüsten und ausgebreiteten Armen – inspiriert von Eugène Delacroixs Gemälde Die Freiheit führt das Volk – mit einem Blumenkranz auf dem Kopf als Verweis auf die ukrainische Identität.

In vielerlei Hinsicht erkannte Oksana früh die Gefahr des russischen autoritären Regimes für die Ukraine und Europa und warnte bereits vor dem Krieg. 2012 protestierten FEMEN-Aktivistinnen während des Besuchs von Vladimir Putin in Brüssel, wo ein Russland-EU-Gipfel stattfand. Die Aktivistinnen versuchten symbolisch, den russischen Präsidenten aus der belgischen Hauptstadt „zu vertreiben“, und warnten die Europäische Union vor den katastrophalen Folgen enger Beziehungen zu Kreml-Vertretern für die Demokratie. Die Aktion stand unter den Slogans: „Putin – Euro-Kollaps!“ und „Die Apokalypse der Demokratie!“

Das von FEMEN geschaffene Bild des radikalen Aktivismus gewann nicht nur in der Ukraine, sondern weltweit an Bekanntheit. Der Erfolg der Bewegung beruhte sowohl auf der markanten visuellen Identität ihrer öffentlichen Aktionen, die von Oksana entwickelt wurde, als auch auf ihren kraftvollen politischen Slogans. „Wie kann eine so schöne Frau – eine Frau, die man normalerweise im Schönheitssalon sieht – Feministin sein? Ich war es gewohnt, sie in Pornografie, in Zeitungen, in meinem Bett oder in der Küche zu sehen. Ich bin nicht daran gewöhnt, dass dieses Objekt protestiert“, erklärte Anna Hutsol, Mitbegründerin von FEMEN, auf die häufig gestellte Frage: „Warum den nackten Körper benutzen?“ Gerade dieser Widerspruch wurde zur treibenden Kraft von FEMEN und zugleich zur ersten – damals noch nicht vollständig bewussten – Fortsetzung von Oksanas künstlerischer Praxis im öffentlichen Raum.

„Seit 2008 kämpfen wir mit unseren Mitteln gegen dieses System und für das Recht – im Namen der persönlichen Freiheit, aber auch im Namen der Menschheit –, um die Rechte der Frauen und ihren Platz in der Gesellschaft zu verteidigen. Das sind keine großen Worte: Wenn ich an das glaube, was ich tue, muss ich mit gutem Beispiel vorangehen. Deshalb protestierten wir gegen Putin und gegen den belarussischen Diktator Lukaschenko.

Ich wurde verhaftet, mit Federn bedeckt und grün eingefärbt, geschlagen und gefoltert. Ich dachte, das Ende sei nahe.

Psychologisch bin ich bereit, entstellt oder getötet zu werden, auch wenn ich – wie jeder Mensch – im Alltag Angst empfinde.

Die wochenlangen Vorbereitungen vor unseren Aktionen lösen manchmal Beklemmung aus. Doch im entschlossenen Handeln entsteht ein ganz besonderes Gefühl, das weder auf Angst noch auf Scham oder Mut beruht. Es ist ein Gefühl großer Stärke, getragen von dem Gedanken, dass unsere Aktionen richtig sind.

Ob ich bereit bin, mein Leben für meine Ideen zu geben? Aber ich habe es bereits gegeben! Ich habe es gegeben, angetrieben von einer Überzeugung: Wahre Kunst ist Revolution.“ — Oksana Schatschko